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    “大人过誉了，老朽愧不敢当。

    林家世代居于余杭，不过谨守本分，略尽绵力而已。”林承宗应对得体，笑容可掬。

    寒暄几句后，秦牧话锋一转，看似无意地问道：

    “林家主经营船行、货栈，生意通达南北，想必对这运河、太湖的水路极为熟悉吧？”

    林承宗眼神微不可察地闪烁了一下，笑道：

    “大人明鉴，做些小本生意，确实倚仗这水路便利。不知大人何以问起此事？”

    “哦，也没什么。”秦牧放下茶杯，语气依旧平淡，却带着一丝若有若无的压力。

    “前些时日，清河镇一带似有不安分的私盐贩子活动，扰乱了地方。

    本官奉旨巡查，对此等祸乱治安、损害朝廷盐税之事，自然不能坐视。

    林家主既熟悉水路，又交友广阔，若有什么风声，或可知无不言，协助官府早日肃清匪患，还地方一个安宁。

    这也是积德行善之举啊。”

    他直接点出了“私盐”，目光平静地看着林承宗。

    林承宗脸上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然，叹道：

    “大人心系黎民，老朽佩服。

    只是……老朽一介商贾，向来只知守法经营，对于这等违法乱纪之事，实在是……知之甚少。

    偶尔听闻些流言蜚语，也多是不经之谈，不敢妄言，以免干扰大人视听。”

    推得一干二净。

    秦牧也不意外，笑了笑：“林家主谨慎，本官理解。

    不过，本官听闻，那伙盐枭似乎与一个叫‘太湖帮’的有些关联，势力不小，装备更是精良，不像寻常草莽。

    林家主生意做得大，往来人员复杂，还需多加小心，莫要被些不法之徒牵连才好。”

    他刻意点出“太湖帮”和“装备精良”，观察着林承宗的反应。

    　　


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