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    “动手！”身旁一名年轻的斥候低喝道，举起了手中的刀，脸上是执行命令的冷酷。

    就在刀锋即将落下的前一刻，阿塔尔猛地跨前一步，用刀背格开了同伴的劈砍。“噹”的一声轻响。

    “别节外生枝！”阿塔尔压低声音，语气带着不容置疑的严厉，“我们的目标是正面！”

    那年轻斥候愕然地看着他，又看了看吓得瘫软在地、瑟瑟发抖的老妇人，最终还是收回了刀。

    阿塔尔不再看那老妇人，对着同伴打了个手势，几人迅速绕过茅屋，向着火光和人声鼎沸的寨门方向潜去。他能感觉到背后那道惊恐的目光，像针一样刺着他。

    当他们从阴影中冲出，出现在正面守军背后时，混乱瞬间加剧。守军们完全没料到背后受敌，阵脚大乱。箭矢从黑暗中射出，弯刀砍入毫无防备的背部，惨叫声此起彼伏。

    阿塔尔挥刀格开一名仓促转身的保加尔士兵的斧头，顺势切入对方怀中，弯刀冰冷的锋刃划过皮革和肌肉，温热的液体溅在他的手上。他没有时间去感受，立刻寻找下一个目标。战斗的本能驱使着他，闪避，劈砍，格挡……他像一部精准的杀戮机器，在混乱中穿梭。

    寨门在内外夹击下很快被打开。更多的蒙古士兵如同潮水般涌了进来。抵抗迅速瓦解，变成了零星的、绝望的搏斗和一边倒的屠杀。

    火光映照着扭曲的面孔，惨叫声、兵刃碰撞声、房屋燃烧的噼啪声混杂在一起，构成一幅地狱般的景象。

    阿塔尔站在一片混乱中，微微喘息着。他手上的血迹尚未干涸，弯刀还在滴着血。他做到了一个战士该做的一切，冷静，高效，致命。

    但不知为何，那个保加尔老妇人惊恐瘫软的身影，却比眼前这血腥的战场，更清晰地烙印在他的脑海里。

    他抬起头，望向寨子深处。火光无法照亮的阴影里，不知道还隐藏着多少像老妇人一样，在恐惧中瑟瑟发抖的生命。

    围墙已被攻破，但某些东西，似乎也随着这木栅的倒塌，在他心中裂开了一道缝隙。

    第十二章余烬低语

    寨子里的抵抗之火彻底熄灭了，只余下真正的火焰还在贪婪地舔舐着木屋的残骸，将漆黑的天空映成一片不祥的暗红。空气中弥漫着浓烈的、令人作呕的混合气味——烧焦的木料、皮革、血肉，以及某种更深沉的、属于绝望的味道。

    战斗的喧嚣已然沉寂，取而代之的是胜利者的呼喝、战利品的清点声，以及伤者压抑的呻吟和濒死者无意识的呓语。蒙古士兵们的身影在跳动的火光中晃动，如同穿梭在炼狱中的鬼魅。

    阿塔尔靠在一段被熏黑的、尚算完整的寨墙边，慢慢地擦拭着他的弯刀。刀身上的血迹已经凝固，变成暗红色的粘稠污渍，需要用力才能刮掉。他的动作机械而缓慢，目光有些空洞地落在身前不远处一具保加尔士兵的尸体上。那是个壮硕的汉子，怒目圆睁，胸口有一个狰狞的伤口。
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