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    “内讧？”沈青瓷眼睛微亮。这或许是个机会。“告诉兄长，继续留意，但不要主动接触。另外，让他想办法，将‘黑鲨岛’与北狄交易出现问题的消息，通过可靠但不那么直接的渠道，透露给……兵部职方司的人，或者与北境防务相关的将领。”

    既然“黑鲨岛”可能是北境危机的幕后黑手之一，那么让他们内部或与狄人产生矛盾，对北境无疑是有利的。若能引起朝廷对这股海外势力的警惕，甚至提前防范，那就更好。

    “还有一事，”赵管事压低声音，“陈石将军从北境传回密信，已安全抵达抚远军镇外围，第二批物资正在分批潜入。韩诚将军见到陈石和王爷的亲笔信后，精神大振，已开始秘密布置，准备按照王爷的指示，一方面固守待援，另一方面暗中排查内奸，并对狄人可能的新式战法（火油、异铁）进行针对性防备。韩将军还提到，陛下严旨催促的朝廷第一批粮草，已有部分从京城起运，但数量不足，且押运将领……是东宫举荐的人。”

    果然，东宫即便在粮草运输上也要做手脚。沈青瓷蹙眉：“将这个消息，连同津海卫的变故，一起加密，尽快传给王爷。另外，以商会名义，联系几位与我们交好、且信誉可靠的镖局，看看能否以‘护送商货’为名，组织一支精干的护卫队伍，暗中跟随朝廷粮队，若遇‘意外’，或许能帮上忙，至少能及时传递消息。”

    “是。”

    夜色渐深，京城万家灯火，看似平静。但镇北王府内，无数道指令正悄无声息地发出，编织着一张应对危机、伺机反击的大网。

    ***

    皇宫，御书房。

    灯火通明，却寂静得令人心悸。皇帝谢胤靠坐在宽大的龙椅上，面前摊开着几份奏折，有弹劾镇北王谢无咎“勾结边将、图谋不轨”的，有参户部右侍郎曹敏“贪渎误国”的，也有汇报北境抚远军镇“粮尽援绝、危在旦夕”的紧急军报。他闭着眼，手指轻轻揉着太阳穴，脸上是深深的疲惫与一种难以言喻的复杂情绪。

    太子谢元辰垂手肃立在御案前三步远的地方，额角有细微的汗珠。都察院左都御史杨文渊则跪在下方，头埋得很低。

    “元辰，”皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒，“今日都察院欲查抄镇北王府，是你授意的？”

    谢元辰心头一紧，连忙躬身：“父皇明鉴！儿臣只是听闻都察院风闻‘西域珍宝商会’可能有违法之举，且与王府关联，故而督促他们依律查办，绝无针对王叔之意！儿臣也未曾想到，周正他们竟会如此莽撞，无正式驾帖便欲强闯王府，冲撞王妃，实属不当！儿臣已严令申饬！”

    他把责任推给了具体办事的周正，将自己撇清。

    皇帝睁开眼，目光如古井深潭，落在太子身上：“依律查办？那商会捐输助边，是朕亲口褒奖的。你督催查办之前，可曾想过这一点？还是说，你觉得朕褒奖错了？”

    谢元辰冷汗涔涔：“儿臣不敢！父皇褒奖义举，自然是英明之举。只是……只是都察院风闻，商会可能借捐输之名，行不法之实，甚至与边将暗通款曲，恐危及社稷。儿臣身为储君，不敢不察啊父皇！”

    “好一个不敢不察。”皇帝声音微冷，“那你说说，都察院查到了什么‘不法之实’？有何确凿证据？”

    谢元辰语塞。秦嬷嬷提供的那些“证据”，在沈太傅等人面前都显得苍白，在父皇这里更是不值一提。他只得硬着头皮道：“证据……尚在查实之中。但儿臣以为，既有风闻，便当彻查，以正视听，亦是为王叔和王府清誉着想。”

    “为老七清誉着想？”皇帝忽然笑了一声，带着几分讥诮，“元辰，你是朕的儿子，老七也是。你们心里想什么，朕未必全知，但也猜得到几分。北境战事吃紧，朝廷上下当同心协力，共御外侮。而不是忙着在自家院子里，搞这些捕风捉影、兄弟阋墙的勾当！”


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