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    这些证据，如同一块块拼图，将曹敏、漕粮延误、北境军械流失、王府遇袭乃至津海卫水师异常调动等诸多事件，隐隐串联成一条若隐若现的黑线。而这条黑线的终端，似乎都指向了东宫。

    “大人，”一名心腹书吏低声道，“刑部和大理寺派来的两位主事已在偏厅等候多时，催促共同勘验秦嬷嬷证物及审理相关案卷。东宫那边也再次递了帖子，询问案情进展，言语间……颇有不满。”

    杨文渊揉了揉眉心。压力来自四面八方。皇帝那边态度不明，东宫咄咄逼人，镇北王府暗中递来的证据又如此关键。他这都察院，成了风暴眼。

    “请两位主事再稍候片刻。”杨文渊道，提笔铺纸，开始书写奏章。他必须立刻将这些新得到的证据，以及秦嬷嬷证词与北境军情的关联，密奏皇帝。此事已远超都察院常规职权范畴，涉及储君、后宫、边关大将、朝廷重臣，稍有不慎，便是塌天之祸。

    他写得很慢，字斟句酌，只陈述事实，不加臆测，但将线索间的联系与可能的严重后果，清晰勾勒出来。最后，他恳请皇帝圣裁，是否扩大调查范围，并加强相关人证（秦嬷嬷、北境俘虏、黄河匪徒）的保护。

    奏章写罢，用火漆密封，交由最可靠的家仆，立刻送往宫中，直呈御前。

    做完这一切，杨文渊才整理衣冠，前往偏厅会见刑部、大理寺的官员。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。

    ***

    皇宫，御书房。

    皇帝谢胤独自坐在龙椅上，面前摊开着杨文渊的密奏、韩诚的加急军报、以及几份关于漕粮遇袭、京城流言的简报。窗外天色阴沉，与他此刻的心情一般无二。

    他久久沉默，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。烛火将他半边脸映得明暗不定，更显深沉难测。

    “通敌……构陷……截粮……杀王……”他低声念着这几个词，每一个都重若千钧，敲击在他的心头，也敲击在这座帝国江山的基石上。

    他并非对太子与镇北王之间的争斗一无所知，也并非对朝中某些人的贪渎枉法毫无察觉。帝王之术，在于制衡，在于利用。他曾经以为，这一切都在可控范围内。甚至，谢无咎的伤残与沉寂，一度让他觉得这盘棋少了些变数，也少了些趣味。

    然而，北境的烽火，海外的暗影，以及这场突如其来的、直指帝国核心的阴谋风暴，让他意识到，事情早已失控。他的儿子们，他倚重的大臣们，甚至可能还有外敌，已经将这座江山当成了厮杀的棋盘，而他这个执棋者，竟也成了棋子之一。

    “朕，是不是太纵容了？”他自问，眼中闪过一丝疲惫与痛楚。

    但帝王的身份，不容许他沉浸于个人情感。他必须做出抉择，为了江山社稷，也为了……谢家的天下。

    他提笔，在一张空白的特旨用纸上，缓缓写下几行字。写罢，盖上随身携带的私印，唤来最信任的掌印太监。

    “将此旨，密送杨文渊。告诉他，按此办理，不必再奏。另，传朕口谕，召镇北王谢无咎，即刻入宫，朕在……上林苑暖阁见他。”

    太监恭敬接过，不敢多看一眼，躬身退下。

    皇帝站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。寒风夹杂着细微的雪粒吹入，刺骨冰凉。

    “老七……让朕看看，这场风暴，你能刮到什么程度。又或者……你才是这场风暴真正要席卷的目标？”
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