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    一连串旨意，杀伐果断，再无半分犹豫。

    “至于北境，”皇帝走到地图前，手指重重点在抚远军镇，“韩诚忠勇可嘉，然独木难支。李敢所率一万京营精锐，需再加快行程！户部周廷芳，朕再给他三日，若北境粮草再有差池，提头来见！工部、‘利器监’，加紧赶制军械，尤其是御寒衣物与……你之前提及的‘简易火器’，若有成品，即刻试制一批，快马送往北境！”

    “儿臣代北境将士，谢父皇隆恩！”谢无咎再次躬身。

    皇帝摆摆手，目光落在谢无咎身上，带着审视与一丝难以言喻的复杂：“老七，朕问你，若朕让你暂代太子，总领清查曹敏案、追剿‘黑鲨岛’之余孽、并协调北境战事后勤诸务，你可愿意？可能胜任？”

    此言一出，暖阁内侍立的太监宫女几乎同时屏住了呼吸，骇然失色！暂代太子？总领诸务？这几乎是将半壁江山权柄，交到了镇北王手中！

    谢无咎心中亦是巨震，但他迅速压下翻腾的心绪，撩袍跪倒，声音沉静而清晰：“父皇信重，儿臣惶恐。然，儿臣腿疾未愈，恐难当大任。且，儿臣乃当事人之一，若总领清查之事，恐惹非议，谓儿臣挟私报复，有失公允。儿臣以为，清查之事，仍应由都察院杨文渊大人主理，刑部、大理寺、皇城司协办，依法依规，公开公正，方能令朝野信服，奸佞无隙可乘。儿臣愿从旁协助，提供所知线索，并竭尽所能，为北境战事筹措物资、建言献策，但请父皇另择贤能，总揽全局。”

    他没有被权柄冲昏头脑，反而清醒地摆正了自己的位置，既表明了忠诚与能力，又避开了“揽权”、“涉私”的嫌疑，将烫手山芋推回给了皇帝，同时也为自己留下了进退空间。

    皇帝深深地看着他，眼中闪过一丝几不可察的赞许，随即道：“你考虑得周全。既如此，清查之事，仍由杨文渊总责，你与韦安从旁协助，遇有重大关节，可直接奏报于朕。北境后勤协调，关乎战局，刻不容缓，朕会下旨，命户部、兵部、工部各派侍郎一员，与你组成临时协理衙门，专司北境粮草军械转运调配事宜，你有督催核查之权。至于你的腿……”皇帝顿了顿，“太医院会竭尽全力。朕，需要你站着为朕分忧。”

    “儿臣……领旨谢恩！”谢无咎重重叩首。虽然没有得到“暂代太子”的名分，但实际获得的权力——参与核心清查、督催北境后勤、直接奏报皇帝——已是前所未有的信任与重托。更重要的是，皇帝明确表达了对他的“需要”。

    “起来吧。”皇帝语气缓和了些，“你王妃沈氏，贤良淑德，智勇兼备，此次风波，她居功至伟。你回去告诉她，朕记着她的功劳。王府上下，忠心可嘉，朕亦知晓。好好养伤，用心办事。朕，等着看北境捷报，也等着看这京城魑魅魍魉，如何现出原形！”

    “儿臣，定不辱命！”谢无咎肃然应道。

    “去吧。”皇帝挥挥手，重新坐回御案后，拿起了朱笔。

    谢无咎行礼退出暖阁。走出宫门的刹那，冰冷的空气涌入肺腑，让他精神一振。阳光虽然依旧惨淡，但云层似乎薄了些，天空也亮了几分。

    他知道，从这一刻起，他不再是那个困守府邸、被动挨打的残疾王爷。他手握权柄，身负皇命，正式站到了这场帝国清洗与反击战的前台。

    马车驶向镇北王府。谢无咎闭目沉思，脑中飞速规划着接下来的步骤：协助杨文渊深挖曹敏案，揪出东宫及“黑鲨岛”更多党羽；督促临时协理衙门，确保北境粮草军械畅通；通过沈青钰，加大对“锦盛行”的打击，逼迫苏文谦就范或露出更多马脚；同时，也要防备东宫残余势力的反扑，以及“黑鲨岛”可能的疯狂报复。

    道路依旧坎坷，危机四伏。但这一次，他不再是孤军奋战。

    ***

    当谢无咎回到王府，将面圣结果告知沈青瓷时，沈青瓷眼中也难掩激动之色。皇帝的态度与赋予的权力，比他们预想的更加明确和有力。

    “王爷，如此一来，我们许多事便可放开手脚去做了。”沈青瓷道，“杨文渊大人那边，妾身立刻安排赵管事前去联络，将我们掌握的有关‘黑鲨岛’及苏文谦的部分证据移交，并商讨下一步清查方向。北境协理衙门之事，需尽快与户、兵、工三部侍郎接洽，拟定章程，首要便是打通粮道，确保抚远补给。”

    “不错。”谢无咎点头，“还有一事，父皇提及你的功劳。青瓷，这些时日，辛苦你了。”
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