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    “韦指挥使密奏，已锁定津海卫几处可疑地点，正在深入调查。另，江南沈氏商行协助探查，发现津海水师指挥同知赵广禄与海商‘宝丰号’关系匪浅，而‘宝丰号’东家与五……”陈骥顿住，有些犹豫。

    “说下去。”皇帝语气平淡。

    “……与五王爷府上的一名清客，有过数面之缘。”陈骥终是没敢直接说与五皇子有关。

    皇帝脸上看不出喜怒，只是手指在炕几上轻轻敲了两下：“朕知道了。告诉韦安，放手去查，无论牵涉到谁，一查到底。水师是朝廷的水师，不是谁家的私产！”

    “是！”

    陈骥退下后，皇帝独自坐了很久，望着窗外抽芽的树木，眼神深邃难明。良久，他低声自语，仿佛说给空荡荡的暖阁听：“一个两个，都不让人省心……老大（废太子）是烂泥扶不上墙，老四平庸，老五……心思太多，老六还小。北边狄人虎视眈眈，海上有寇，朝里……还有多少蛀虫？”

    他提起朱笔，在一份空白的诏书上悬停片刻，最终又放了下去。还不是时候。

    镇北王府，松涛苑。

    谢无咎也收到了增兵北境并由他协理后勤的旨意。这份信任背后，是沉甸甸的责任和压力。

    “一万京营兵，人吃马嚼，军械被服，不是小数。”谢无咎对前来商议的蒋文清和兵部新任侍郎（接替之前因曹敏案去职者）林焕之道，“粮草务必先行，沿路州县储备，能调用多少就调用多少，不足部分，由协理衙门垫支，向户部结算。兵器甲胄，从京营武库和‘利器监’调拨，优先补充箭矢、火油、盾牌。被服鞋履，着顺天府及周边织造坊加紧赶制。”

    他语速平稳，一条条指令清晰明确。蒋文清与林焕之迅速记录，心下暗自佩服。这位王爷处理军务，竟比许多在兵部多年的老官还要熟稔。

    “王爷，兵员开拔，还需骡马车辆，民夫调度……”林焕之补充。

    “征调民夫，按规制给足口粮工钱，不得强征扰民。车辆骡马，可向民间商户租借，按市价给付租金。此事，可请顺天府丞协助。”谢无咎看向沈青瓷，“王妃，商会那边，可能筹措部分车马？”

    沈青瓷点头：“妾身可联络几家相熟的车马行、镖局，应能解决部分。租金可按市价九成，既不让商户吃亏，也节省些开支。”

    “好。”谢无咎颔首，“蒋侍郎，林侍郎，此事就交由你二人总揽，协理衙门各司配合。五日之内，首批开拔所需务必齐备。北境将士在浴血，朝廷的支援，一刻也不能延误。”

    “下官领命！”二人肃然应道，告退去忙。

    书房内剩下夫妻二人。沈青瓷替谢无咎换了杯热茶，轻声道：“王爷，增兵是好事，但这也将王爷进一步推到了风口浪尖。北境若再有差池，或粮草后勤稍有延误，只怕……”

    “我明白。”谢无咎接过茶杯，指尖感受到暖意，“但此事不容推辞，也不能推辞。北境安危，关系国本。父皇将此任交给我，既是用我，也是在试我。做好了，方可真正立足；做不好，或畏缩不前，则前功尽弃。”

    他顿了顿，目光转向案头另一份密报，是冯昆的回信。信中感谢了王爷的关注，并含蓄提到津海卫“雾气深重，然职责所在，必竭力廓清”，同时提及“水师内部或有沉疴，非猛药不能治”，隐隐表达了整顿的决心，也暗示了阻力。
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