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    老镇北王的帅旗，与蒋文清督运粮草军械的旗帜同时出现在抚远东南方向，对于濒临绝境的守军而言，无疑是天降甘霖，绝处逢生。

    老王爷谢擎，虽年过五旬，鬓发染霜，但久经沙场，威名赫赫，此刻亲率八千边军精锐（其中部分是从临近卫所紧急抽调）驰援，军容严整，杀气腾腾。蒋文清则押送着第二批、也是数量更为庞大的粮草军械，以及临时征调的数千民夫辅兵。

    援军并未直接冲击狄人围城部队，而是迅速在抚远东南十里处扎下坚固营盘，与抚远城、李敢部营垒形成新的、更为稳固的三角防御体系。老王爷用兵老道，深知己方虽为生力军，但长途跋涉，狄人以逸待劳，仓促决战并非上策。扎稳脚跟，威慑敌军，为抚远城内疲惫之师争取喘息之机，才是当前要务。

    果然，阿史那骨咄禄见大雍援军骤至，且军容鼎盛，攻势为之一滞。他虽不甘心，但抚远守军顽抗超出预期，内应又被拔除，如今敌方援军已到，再强行攻城，恐损失惨重，甚至陷入被内外夹击的境地。权衡利弊后，狄人终于如潮水般缓缓退去，在抚远以北二十里外重新扎营，却并未远遁，显然仍未放弃，只是在等待新的战机。

    抚远城，暂时得到了喘息的机会。城门打开，民夫辅兵在军队护卫下，将粮食、药材、箭矢、修复城墙的木石材料源源不断运入城内。伤兵被抬出，送往后方新设立的伤兵营集中救治。

    谢无咎几乎是被人搀扶着回到临时帅府的。左腿旧伤崩裂，失血过多，加上连日激战耗尽心力，他刚一坐下，便眼前一黑，险些晕厥过去。随军医官连忙上前诊治。

    “王爷！您这腿伤……”医官剪开被血浸透的裤管，看到那狰狞的伤口和微微变形的骨茬，倒吸一口凉气。

    “无妨，先处理外伤，固定好便是。”谢无咎脸色苍白如纸，额头冷汗涔涔，却仍强撑着，“老王爷和蒋侍郎到了吗？”

    “末将谢擎，参见王爷！”一个洪亮而带着沙哑的声音在门外响起。紧接着，一位身形高大、甲胄鲜明、面容与谢无咎有五六分相似、却更显沧桑刚毅的老将大步走了进来，正是老镇北王谢擎。他身后跟着风尘仆仆、面带倦色却眼神明亮的蒋文清。

    “王叔！蒋侍郎！”谢无咎挣扎欲起，却被谢擎快步上前按住。

    “躺着！你这孩子，怎地如此不知爱惜自己！”谢擎虎目扫过谢无咎腿上的伤，眼中掠过痛惜与怒意，“狄人猖獗，边将无能，竟让陛下亲子、我大雍亲王亲冒矢石，伤重至此！韩诚呢？李敢呢？他们是怎么护卫的！”

    “王叔息怒，此非韩、李二位将军之过。”谢无咎连忙解释，“是侄儿执意要战。抚远能守住，全赖将士用命，韩将军、李将军皆血战负伤，功不可没。”

    蒋文清也上前见礼，并快速禀报了第二批粮草军械的详细情况，以及沿途听闻的京中变故风声——赵广禄被捕、刘文德停职等消息，已随着官道驿传逐渐扩散。

    谢无咎听罢，精神反而为之一振。京城那边动手了，而且动作极快！这无疑是对北境战事最大的支持，也是对那些隐藏在暗处的蠹虫最严厉的警告。

    “王叔，蒋侍郎，如今局势虽暂缓，但狄人未退，阿史那骨咄禄野心勃勃，必不会善罢甘休。我军新得援兵粮草，士气正旺，但连日血战，疲惫亦深。当务之急，是稳固防线，救治伤员，整顿军备，同时严密监视狄人动向。尤其是……”他顿了顿，语气转冷，“要彻底清查军中所存器械粮秣，凡有‘隆昌’、‘宝丰’印记或经手者，一律封存检验，宁可错封，不可错用！内奸之事，绝不容再发生！”

    谢擎点头，眼中露出赞许之色：“王爷所言极是。稳守反击，清除内患，方是正道。王爷伤势不轻，宜好生静养，军中事务，暂由老夫与李敢、韩诚商议处理，定当稳如泰山。”

    “有王叔坐镇，侄儿自然放心。”谢无咎确实感到一阵阵眩晕袭来，知道身体已到极限，不再逞强，“只是京城那边……”

    “京城有陛下圣裁，有韦指挥使和诸公操劳，王爷不必过于挂心。”蒋文清宽慰道，“王妃亦在京中坐镇，联络协调，内外安稳。王爷当前首要，是养好伤势。”
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