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    谢无咎沉默片刻，缓缓道：“功过是非，自有父皇与天下人评说。本王所为，不过尽人臣本分，守疆土之责。五皇兄……落得如此下场，实属咎由自取，然兄弟阋墙，终非幸事。”他语气中带着一丝不易察觉的复杂。

    谢擎看着他，眼中掠过一丝赞许。这个侄子，心性坚韧，目光长远，更难得在骤得大功、对手垮台之际，未见丝毫骄矜忘形，反而心有戚戚，顾念亲情（至少表面如此）。此等心性气度，方是成大事者应有之态。

    “你能如此想，甚好。”谢擎点头，“皇家之事，错综复杂，非外人可道。眼下当务之急，仍是北境战局。狄人虽退，未伤根本。阿史那骨咄禄此人，志不在小。据探马回报，狄人近来频繁调动，似有分兵袭扰他处，或绕道南下的迹象。我军虽得增援，然防线漫长，不可不防。”

    “王叔所言极是。”谢无咎神色一肃，“抚远经此一役，城防加固，人心凝聚，短期应无大碍。然云中、雁门等其他边镇，此前多有推诿观望，其内部是否亦有隐忧？军械质量是否可靠？皆需警惕。可否请王叔行文各镇，以陛下整顿之旨为凭，要求其自查自纠，并请朝廷派员（或由我们协理衙门派人）抽查？同时，加强各镇之间联络策应，一旦某处有警，需立刻援手，不可再各自为战。”

    “此议甚妥。”谢擎道，“老夫即刻去办。你且安心养伤，待腿伤稍愈，还有许多大事需你主持。”

    谢擎与蒋文清又商议了几句防务与后勤细节，便起身离去，让谢无咎休息。

    室内恢复安静。谢无咎拿起那份邸报抄件，又仔细看了一遍。字里行间，是父皇毫不掩饰的怒火与整顿朝纲的决心，也是对边关将士的抚慰与激励。五皇兄的名字，被冷冰冰地列在罪人之中，再无往日的风流雅致。

    他眼前仿佛浮现出小时候，几个兄弟一起在上书房读书、在御花园玩耍的情景。五皇兄那时便显露出过人的聪慧与灵秀，书画琴棋，一点即通，常得太傅夸赞。是什么时候开始变的呢？是成年开府之后？是见识了权力与财富的滋味之后？还是……在那些看似风雅的交往应酬中，不知不觉被侵蚀了心志？

    谢无咎轻轻叹了口气，将邸报放在一边。皇家无亲情，这句话他早已刻骨铭心。五皇兄走到今日，固然有其自身贪念与愚蠢，但焉知不是这冰冷残酷的皇家规则与权力倾轧所致？自己今日能安然在此，甚至因此得利，又何尝不是踩着别人的失败与鲜血？

    他闭上眼，不再去想。路是自己选的，后果也需自己承担。眼下，他更需要思考的是，经此一役，朝局将如何变化？自己又该如何自处？狄人下一步会如何行动？还有……青瓷在京城，独自面对波涛汹涌，不知是否安好？

    就在这时，窗外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，随即是亲卫压低声音的禀报：“王爷，京城‘留香阁’最高密级信使到了，说有王妃十万火急密函，需王爷亲启。”

    谢无咎心中一紧，立刻道：“快让他进来！”

    一名做寻常商旅打扮、却眼神锐利、风尘仆仆的男子被带入，他行礼后，从贴身内袋取出一枚特制蜡丸，双手奉上：“王妃交代，此信关乎重大，须臾不可延误，请王爷即刻亲阅。”

    谢无咎接过蜡丸，捏碎，取出里面卷得极紧的薄绢。展开，是沈青瓷的笔迹，比以往任何一次都显得仓促而凝重：

    “王爷钧鉴：五哥（谢蕴）事泄被囚，然其党羽未清，恐有余孽铤而走险。妾身近日察觉，府外多有不明眼线窥伺，‘留香阁’数处暗桩遭人破坏，江南兄长处亦报有可疑人物窥探。更可虑者，韦指挥使密告，据赵广禄残存口供及新搜证物显示，除已知渠道外，另有隐秘线路，将部分‘异铁’及违禁火器材料，经西南边陲流入狄人之手，牵涉西南某些土司及……及朝中某位素以‘清流’自居、门生故旧遍布都察院与科道的重臣。陛下已密令韦指挥使并暗查，然恐打草惊蛇，暂未动作。”

    “此案枝蔓之广，牵连之深，恐远超预期。五哥或仅为台前傀儡，背后或有更大黑手，所图非仅钱财，恐涉……国本。妾身在京，自当万分小心，王爷北境亦需警惕，慎防狗急跳墙，行非常之事。另，狄人近期异动，恐与京城变故有关联，王爷务必保重。青瓷手书，万千珍重。”
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