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    周濂按兵不动，其管家之弟却去了西南！江南走私网络试图死灰复燃！五皇子“病重”？还有那句“注意来自‘盟友’之背刺”……

    谢无咎心中警铃大作。韦安不会无故提醒。“盟友”是谁？是指北境其他边镇将领？还是……朝中某些看似中立甚至支持他的人？云中王浚的异常，再次浮现在他脑海。

    “王叔，李将军，蒋侍郎，”谢无咎将韦安密信的内容择要告知（隐去具体人名及五皇子详情），沉声道，“看来，有人并未因五哥倒台而收手，反而活动更加隐秘，触角伸得更远。西南、江南两条线，仍在运作。而我们北境内部……也未必铁板一块。”

    谢擎眼中厉色一闪：“王爷是指……云中王浚？”

    “只是怀疑，尚无实据。”谢无咎道，“但王浚此前所为，确有可疑之处。如今他又报匪患与狄人勾结……不得不防。”

    李敢怒道：“若王浚真敢通敌，末将愿亲提一军，踏平云中！”

    “不可。”谢无咎再次制止，“无凭无据，擅攻边镇大将，形同造反。眼下，我们只能加强自身防范，同时……设法取证。”

    他思索片刻，道：“蒋侍郎，以协理衙门协调北境防务、需了解各镇详情为由，行文云中，要求王浚详细呈报此次‘民乱’及匪患详情，包括匪首身份、擒获过程、溃匪人数、活动范围、与狄人勾结证据等，越详细越好。同时，询问其辖区内，近期有无异常商队或人员往来，尤其是西南方向。”

    “这是明面上的。”谢无咎压低声音，“王叔，请您挑选几名机警可靠、熟悉云中风土人情的斥候，设法混入云中，暗中查访，核实王浚所报情况，并留意其军中、府上有无异常。此事，需绝对保密。”

    谢擎点头：“此事交给老夫。”

    “李将军，”谢无咎最后道，“抚远防务，万不可松懈。狄人正面虽暂缓，然其游骑袭扰、探查不断，恐有大动作在酝酿。尤其是夜间防务，需倍加警惕。西南翼的巡防，继续加强，对抓获的可疑人员，严加审讯，看看能否与云中或西南的线索对上。”

    “末将领命！”

    众人分头去准备。谢无咎独自留在沙盘前，目光在代表云中的标记上停留良久。内忧外患，真正的敌人，或许从来不止在城外。

    京城，深夜，一处不起眼的民居密室。

    烛光如豆，映照着两张面孔。一人赫然是都察院左都御史周濂府上的大管家陈安，另一人则是个精悍的中年汉子，脸上带着长途跋涉的风霜之色，正是陈安之弟陈平。

    “……大哥，乌蒙那边，大土司收了厚礼，答应继续合作，但要求下次的‘货’（指特殊矿石或半成品）要更多，而且要‘更硬’（指质量更好）。另外，他提到，最近边关查得严了，尤其是抚远那边新立的什么‘协理衙门’，下了新规矩，对他们那边过去的马队查得很仔细。问咱们能不能走走别的路子，或者……让京里给那边递个话，松一松。”陈平低声道。

    陈安面色阴沉：“递话？现在谁还敢轻易递话？五爷（谢蕴）倒了，刘文德掉了脑袋，赵广禄被千刀万剐！老爷（周濂）如今也是如履薄冰！抚远那个残废王爷，跟条疯狗似的，逮着点味儿就不放，连咱们在江南的几条线都差点被他婆娘揪出来！现在陛下又派了内卫去西南……风声紧得很！”

    陈平挠挠头：“那……乌蒙那边催得急，还说要是咱们供不上货，狄人那边给的好处，他们可就要自己想法子了。大哥，这条线要是断了，损失可不小，老爷那边……”
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