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    循着来时的路，借着黎明前最后的黑暗，李怀生潜回了自己的厢房。

    房间里一切如旧，他关好门，从包袱里取出备用的干净衣物换上。

    走到铜镜前，才看清自己脖颈上的狼狈。

    红痕在白皙的皮肤上格外刺目。

    只要不是瞎子，都能看出这是什么。

    戴上帷帽，李怀生出门登上马车。

    车队再次启程。

    李怀生听着外面魏兴那群人的喧闹声，闭目养神。

    沈玿没有再出现。

    他果然如自己所说，有要事在身，离开了。

    也好，萍水相逢，就此别过。

    车队又行了半日，终于抵达堇州府。

    这里是大夏朝有名的水路要冲，码头上舟船林立，桅杆如林。

    魏家的车队没有进城，而是直接驶向了官家专用的渡口。

    渡口早已清场，三艘巨船静静地停泊在水面上。

    为首和垫后的两艘，是高大战船，甲板上站满了披甲执锐的护卫，旌旗招展，气势森严。

    而中间的那一艘，则是一艘极尽奢华的两层楼船。

    船体由上好的楠木打造，通体刷着黑漆，在夕阳下泛着沉稳的光泽。

    两层船楼雕梁画栋，飞檐翘角，檐下挂着一排排精致的纱灯。

    窗户都镶着琉璃，而非寻常的明瓦或纸张，仅此一项，便价值千金。

    甲板光可鉴人，栏杆上都雕着繁复的瑞兽祥云纹样。

    船头高高悬挂的旗帜上，那个斗大的“魏”字，在风中猎猎作响，昭示着这艘船主人的显赫身份。

    李怀生戴着帷幕，跟在刘管事身后，沉默地走向那艘楼船。

    “哟，这不是咱们的李九少爷吗？”

    一个尖锐的声音从楼船的二层传来。

    李怀生抬起头，白纱之下，他的视线穿过距离，落在二层的甲板上。

    魏玉兰正扶着栏杆，居高临下地看着他，脸上满是毫不掩饰的嘲弄。

    她身边，一群人笑得前仰后合。

    “李九爷，昨晚睡得可好啊？”孙斯远大声嚷嚷着，唯恐旁人听不见，“九少爷怎么还戴着帽子？莫不是……没脸见人了吧？”

    一句句污言秽语，夹杂着放肆的哄笑，在码头上空回荡。

    周围魏家和李家的下人们纷纷侧目，对着李怀生的背影指指点点，窃窃私语。

    刘管事额上见了汗，脚下步子更快了些，恨不得立刻把这位瘟神送进船舱里。

    对于这一切，李怀生充耳不闻。

    白纱下的面容，平静无波。


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