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    南境初秋，镇南王府西府的金桂开得正盛，甜香漫过粉墙，沁得满院皆是暖融融的气息。

    花厅内，紫檀木桌案上摆着一碟松子糕、一盅新沏的雨前茶，镇南王贺弈斜倚在梨花木椅上，与副将卫凛及几个心腹将领闲话南境防务，说的是屯田戍边的家常话，席间笑语晏晏。

    忽闻院外马蹄声急促，得得的声响撞破了这庭院静穆，众人皆是一愣。

    未等下人通报，一名驿卒已捧着明黄锦匣闯了进来，满头热汗，衣襟都被濡湿，神色慌张得不成样子。

    厅内的笑声戛然而止。

    满座目光齐刷刷落在那锦匣上——明黄绫缎，滚着盘龙纹边，是宫里传圣旨的规制。

    贺弈眉峰微蹙，放下手中茶盏，抬手挥了挥。

    将领们会意，纷纷起身告退，脚步轻悄，不敢多留一句闲话。

    须臾，花厅里只剩他与卫凛二人。

    贺弈端坐未动，看那驿卒将锦匣恭恭敬敬放在案上，磕了个头便退了出去。

    他这才缓缓起身，踱至案前，伸手拨开锦匣的鎏金锁扣，取出里面一卷素笺圣旨。

    他展开圣旨，一目十行地扫过，目光沉凝，面上却半点波澜也无。

    卫凛侍立一旁，只瞥了几眼，便觉那纸上的字句句都带着凛冽杀气，唬得他心头突突直跳，偷眼瞧贺弈，依旧是那副波澜不惊的模样。

    贺弈看完，慢条斯理地将圣旨折回原样，取了镇纸压在案上，转身踱回椅中坐下，端起那杯已微凉的茶水，浅浅呷了一口。

    温热的茶汤滑过喉咙，他才似漫不经心般开口，声音淡得像窗外的桂花香：“陛下倒是瞧得起我，竟把这等雷霆之事，托付到我南境来。”
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