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    回到家，推开院门，第一件事就是直奔鸡圈。

    鸡圈里那几只老母鸡正悠闲地踱步，咯咯哒地叫着，丝毫不知道厄运即将降临。

    陈桂兰目光如炬，在几只鸡身上扫了一圈，最后锁定在那只平时最霸道、长得最肥硕的芦花鸡身上。

    “就你了。”

    她嘴里念叨着，动作利索地打开栅栏门。

    那芦花鸡似乎感觉到了杀气，扑棱着翅膀想跑。

    可在陈桂兰这个干了一辈子农活的老把式面前，那点挣扎简直不够看。

    她一手抓住鸡翅膀，一手提着鸡腿，三两下就把它制服了。

    “别怪我心狠，谁让你平时抢食最欢，养你千日，用你一时，今儿个就是你报效主家的时候了。”

    陈桂兰提着鸡进了厨房，烧水、杀鸡、褪毛，动作行云流水，一气呵成。

    没一会儿，一只光溜溜的白条鸡就摆在了案板上。

    她从橱柜深处掏出一个布包，那是她特意从老家东北带来的宝贝。

    一层层揭开布包，露出一截干枯却透着药香的老参须子，都是以前她攒的，还有一些干红的大枣、枸杞和野生黄芪。

    这可是好东西，那是当年在山上偶然挖到的，一直没舍得用。

    这回秀莲生孩子，那是过鬼门关，得把元气补足了。

    陈桂兰把鸡剁成大块，冷水下锅，撇去浮沫。

    然后把鸡块捞进那个用了十几年的老砂锅里，加上足量的清水。

    把洗净的参须、红枣、黄芪一股脑儿放进去，再拍上一块老姜去腥。

    大火烧开，转小火慢炖。

    没多大一会儿，砂锅盖子上的气孔就开始往外冒白气。

    随着白气飘散出来的，是一股浓郁霸道的鲜香味。

    那是老母鸡特有的油脂香，混合着药材的甘醇，闻着就让人精神一振。

    趁着炖汤的功夫，陈桂兰看了一眼坐在小板凳上乖巧择菜的丫丫。


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