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    祝雪瑶右手拈起一块红豆栗子酥饼，用左手接着，一口咬去半块，边品着久违的细腻甜软边道：“阿爹就没觉得，五哥真挺好的？”

    皇帝不予置评，笑说：“愿闻其详。”

    祝雪瑶明眸一转，将余下那半块也送进嘴里。皇后怕她噎了，将茶盏递到她嘴边，她就着皇后的手饮了一口，一股浓郁醇厚的热茶香贯穿甜点的滋味淌过胸腔，令她浑身都一阵舒适。

    祝雪瑶不禁舒了口气，面上浮现笑意：“儿臣知道，五哥哥读书不勤，更无心于朝中政务，可他自幼由皇祖母照料，如今也常伴皇祖母身侧，最是孝顺的。”

    “先前入秋时皇祖母凤体抱恙，阿爹阿娘、六宫嫔御还有我们这些小辈轮流侍疾，人人都不免辛苦了一两日。五哥哥可是日日守在病榻前，几乎半步都没离开过长乐宫。儿臣听皇祖母身边的嬷嬷说，五哥哥那月余里每日最多只睡两三个时辰，皇祖母高烧那几天，他整天整夜不合眼也有过。”

    皇帝不由自主地点头：“他是孝顺。可他由你皇祖母带大，孝顺是应该的，你和他是另一码事。”

    “反哺养育之恩自是应该，可对大姐姐呢？”祝雪瑶微微歪着头，一字一顿地反问。

    提起长女，帝后都眼底一颤。祝雪瑶并不多说这位长姐什么，只是道：“两年前大姐姐身患急症，封地上的医者束手无策。但因封地远在迆州，阿爹阿娘便是急得彻夜难免也去不得，亦不敢下旨让重病的大姐姐一路颠簸乐阳。儿臣记得那日诸兄弟姐妹或出谋划策、或宽慰爹娘，做什么的都有，确也是各自都尽了心的，只是……”

    她笑了笑，心底有些唏嘘：“唯有五哥哥，一天一夜没有露面，直至破晓之时拿着皇祖母的懿旨就带人走了。一路上陆路水路换了几回，赶去迆州去救大姐姐。阖宫都是在他走后才知道，他那一天一夜都在忙着让宫人整理宫中所藏的医书，从前朝到本朝，收拾起来并非易事。大姐姐后来能及时转危为安，也正是因为从这些医书里寻了几个方子依次试了，终于找到一个见效的。”

    她看看皇帝，又看看皇后：“皇祖母对五哥哥有养育之恩，大姐姐可是在五哥哥才两岁时就去迆州了，五哥哥那时只怕连她长什么模样都不记得了。他对一位毫不熟悉的长姐尚且如此尽心尽力，对自幼一起长大的儿臣又能差到哪里去？”

    帝后复又对视一眼，都无可否认。

    皇后不无复杂地叹了口气，语重心长：“你这些话都在理，你五哥哥自有他的长处。只是他胸无大志这一点……你也要想明白，你自幼是见惯了胸怀大略的人的。且不说你大哥二哥三哥，就说乐阳各世家的贵公子们，有勇有谋者也不在少数。”

    皇后言及此处顿了一顿，口吻更沉了些，说了番推心置腹的话：“你是我养大的，小五是我身上掉下来的肉，在我眼里你们都是好孩子。可你要知道，两个‘好人’未必就能情投意合。我只怕你打小见惯了有志之士，日后看着小五随遇而安的活法要觉得窝火。胸怀大志与随遇而安本是都不错，可你若觉得前者更好，不免就会嫌弃后者，便要闹得两人都难受了。夫妻之间，如此绝非长久之计。”

    祝雪瑶静静点头：“阿娘所言句句在理，只是在儿臣心中，从未觉得后者劣于前者。”

    她抬眸望向皇帝：“阿爹常说国家安才能小家安，儿臣深以为然。可儿臣也觉得，‘国家安’只是‘小家安’的基石，而非国家安必能小家安。各家大门一关，总归是要各过各的日子，若家中有个恶徒，便是国运昌隆也无济于事。”

    祝雪瑶樱唇微抿：“所以儿臣以为，胸怀大志者自然好，有阿爹阿娘这样的明君、英雄，天下才能安稳。但这世间从来不是只有胸怀大志者才配过好日子，万家灯火里也需五哥哥这样的纯善之人撑着，方能家宅和睦、夫妻平安。”

    她这番话不卑不亢地说到最后，帝后二人的目光交递了几个来回，都含着意外。

    不是觉得她说得不对，而是觉得……孩子长大了，长大得甚至有点突然……？！

    祝雪瑶也知道以目下的年纪说出这样的话有些古怪，说完就又拿起块红豆栗子酥饼一口咬下去，嘴唇上沾满酥皮，便又是小姑娘该有的样子了。

    不知是不是换回了年轻时的躯壳，她如今再吃这些点心也确是比离世前那会儿更享受。

    那时候心里太苦，她都快尝不出点心的甜了。
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