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    织女仍在纱幕后垂首弄梭，牛郎依旧隔着银河眺望。

    *

    夜色浓稠，郑意书提着裙角，像片影子般从程府后门的缝隙里溜进来。她踩着青石板小径，尽量放轻脚步，直到看见自己厢房的窗户仍暗着，才悄悄松了口气——幸好，程开绶今夜外出有事还未归来。

    刚推开房门，屋内忽然亮起烛光。

    郑意书僵在门槛上，心跳如擂鼓。

    “佩青……”她望着坐在圆桌旁的身影，声音发紧，“你何时回来的？”

    烛影在程开绶脸上摇曳：“你去哪儿了？”

    郑意书喉头像是被什么堵住了，半个字也吐不出来。

    程开绶起身合上门扉，扶她在铺了软垫的玫瑰椅上坐下。他动作依旧轻柔，掌心贴在她微隆的腹间，脸上却不见一丝笑意。

    “你可知我今夜去了何处？”

    没等到郑意书的回答，程开绶却先反问了她。

    郑意书强作镇定地摇了摇头，心底还存着一丝侥幸——他应当不知她方才去了何处。

    “你始终不愿去见你父亲，”程开绶的声音在寂静中格外清晰，“我思忖着，既为郑家女婿，不论如今境况如何，总该替你尽些孝道。”

    他顿了顿，“今日，我去狱中探望了他。”

    郑意书指尖猛地一颤，慌忙将手缩回袖中，下意识护住隆起的腹部。

    自郑家大厦倾颓，郑桐便身陷囹圄。先是劣盐案发，接着又牵扯出伪造盐引的旧事，纵使变卖了大半家产，仍填不上那笔天价罚银。如今他困在宁波府大牢里，倒比在外头安全些——至少不必面对那些日日堵在门前的债主，和那些伺机报复的仇家。

    按大明律例，罚银未清之前，他只得继续待在牢里，不过这对如今的郑桐来说，未必是坏事。

    但前几日，郑应章死了。

    郑家已经是强弩之末，能保住性命全身而退已是郑桐最好的结局，而早就状若枯木的郑应章失去了最精心的照料，病情迅速恶化，就在家人筹措银两四处奔走的时候，他悄然失去了呼吸。

    郑桐尚在狱中，这丧事便办得潦草。郑意书以孕中不宜见白事为由，连兄长的灵堂都未踏进一步。

    就连在牢里一夜白头的郑桐几番托人带话想见她，她也只推说身子不适。

    程开绶明白，她心里是恨着郑家的——从郑家造的孽在她的婚事上结出恶果那天起。所有郑家人都曾在锦绣堆里安享富贵，唯独她始终陷在泥沼中，可那些阴谋算计，她分明从头至尾都不曾知晓。

    后来郑桐为了自保，竟要将她送给四明公。那一刻，她是真的恨毒了这个家。

    如今好不容易借着婚事挣脱出来，她自是铁了心不再回头。

    “佩青，”郑意书恍惚地望着跳动的烛火，“你有心了，多谢你。”

    “今日在狱中与你父亲说起千帆宴‘贝罗刹’那桩公案，”程开绶看着郑意书闪躲的眼睛，“我问他，当日为何要凭空诬陷裴六奶奶？这般既得罪裴叔夜，又落不到实处。”

    “他说，千帆宴前一日，有人将一封信悄无声息地放在他书案上，那封信详述了裴六奶奶的真实身份。他后来想，送信之人应该对郑家宅院了如指掌，才能这般来去无踪。”

    　　


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