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    我找了个角落坐下，点了一壶冷茶。目光紧紧锁住舞台上的柳玉棠，青铜牌的温度越来越高。她的水袖翻飞，舞步轻盈，可我分明看到，她脖颈处的皮肤下，有淡淡的黑色纹路在蠕动，与信笺落款的兽首纹、青铜牌上的饕餮纹，隐隐呼应，像一条条细小的毒蛇，缠绕着她的身躯。

    一曲舞毕，柳玉棠躬身谢幕，台下掌声雷动，银元像雪花一样扔上台去。她抬起头，目光扫过全场，在落到我身上时，突然顿了顿，空洞的眼神里闪过一丝不易察觉的惊恐，随即又恢复了妩媚的笑容，转身快步走进后台。

    邻桌的一个侵略者注意到我，端着酒杯摇摇晃晃地走过来，眼神猥琐地在我身上打量：“小美人，陪爷喝一杯？保你快活似神仙。”他伸手就要来拉我的手腕，指尖刚触到我的衣袖，就像被什么东西烫到似的，猛地缩回手，手腕上瞬间起了一片红痕，他骂了一句“晦气”，悻悻地走了。

    就在这时，一个穿青布衫的小丫鬟从后台跑出来，手里捧着个精致的胭脂盒，神色慌张地往二楼跑去。胭脂盒的盖子没扣紧，露出里面诡异的暗红色胭脂，凑近了闻，竟带着一丝若有若无的血腥味，混杂着饕餮特有的腥甜食气。

    青铜牌骤然发烫，我瞬间了然——柳玉棠的驻颜之术，根本不是什么秘方，而是用贪念与生命力凝成的邪物。她贪慕青春永驻、万人追捧的虚荣，而这胭脂里，藏着饕餮的食气。那些追捧她的侵略者、军阀，他们的贪色之念，正源源不断地被胭脂里的食气吞噬，成为饕餮壮大的养料。

    我起身往后台走去，回廊上的姑娘们见了我，纷纷投来好奇又畏惧的目光。刚走到门口，就听见里面传来柳玉棠歇斯底里的尖叫：“为什么会这样？我的脸！我的脸怎么会这样！”

    推开门，只见柳玉棠正对着铜镜，双手死死抓着自己的脸颊，镜子里的她，眼角的皮肤已经开始脱落，露出底下青灰色的肌理，脖颈处的黑色纹路愈发清晰，像藤蔓一样缠绕而上，已经蔓延到了耳后。她的梳妆台上，摆满了大大小小的胭脂盒，里面全是那种暗红色的胭脂，最角落的一个乌木盒子上，刻着与信笺落款一模一样的兽首纹——正是饕餮纹，纹路里似乎有黑气在缓缓流动。

    柳玉棠猛地转过头，看到我时，瞳孔骤缩，声音颤抖：“你是谁？你怎么进来的？红姨呢？”

    “我是灵魂客栈的掌柜，阿飒。”我缓步走近，举起手中的信笺，“来告诉你，你交易的对象，不是什么能帮你驻颜的神仙，是饕餮。”

    “饕餮？”柳玉棠脸色瞬间惨白，瘫坐在梳妆台前的绣墩上，泪水顺着脸颊滑落，混着脱落的皮肤碎屑，显得格外狰狞，“不……不可能！胭脂铺老板说，只要用了这胭脂，我就能永远美丽，永远被人追捧……他说这是‘百媚生’的秘方，是能让我摆脱苦日子的法宝！”

    “‘百媚生’？”我冷笑一声，指着铜镜，“你看看自己，这就是你想要的永恒美丽？饕餮贪的是你的执念，食的是你的生命力，还有那些追捧你的人，他们的贪色之念，都成了滋养它的养料。等你被榨干最后一丝生命力，就会沦为它的傀儡，永世不得超生。”

    柳玉棠颤抖着看向铜镜，发出一声凄厉的尖叫，猛地将梳妆台上的胭脂盒全部扫落在地。暗红色的胭脂撒了一地，像一滩滩凝固的血，空气中的腥甜气息愈发浓郁，隐隐传来一阵婴儿啼哭般的尖细声响——饕餮的分身，已经察觉到我的到来，开始贪婪地吸食她最后的执念了。

    就在这时，梳妆台下突然涌出一股黑色的雾气，雾气翻涌着凝聚成人形，是一个穿黑袍的男人，面容模糊，只能看到一双泛着红光的眼睛，嘴角勾起一抹诡异的笑，声音尖细得像婴儿哭：“灵魂客栈的掌柜？倒是比我预想的来得早。”

    “饕餮分身。”我抬手掏出青铜牌，牌面的饕餮纹骤然亮起金光，笼罩住整个后台，“你不该踏足人间，更不该以执念为食。”

    黑袍男人发出一阵刺耳的笑声，声音里满是不屑：“人间？这乱世人间，本就是贪念的熔炉，他们心甘情愿沉沦，我不过是顺道取些食物罢了。柳玉棠的贪色之念，那些男人的贪欢之念，都是上好的养料，我为何不吃？”

    他抬手一挥，地上的暗红色胭脂瞬间化作无数条黑色的丝线，朝着我缠绕而来，丝线上带着浓郁的食气，散发着腥甜的味道。我侧身避开，青铜牌在掌心旋转，金光暴涨，黑色丝线一触到金光，就瞬间化为灰烬。

    “你以为凭这块破牌子，就能拦住我？”黑袍男人眼中红光更盛，身后浮现出半个人面羊身的虚影，腋下的竖瞳闪烁着邪恶的光芒，“这怡红院满是贪念，足够我撑死你！”

    他双手一拍，整个怡红院突然传来一阵诡异的嘶吼声。大堂里的侵略者和军阀们像是被操控了一般，眼神变得空洞，脸上露出贪婪的笑容，纷纷朝着后台冲来。他们的身上缠绕着黑色的雾气，嘴角流着涎水，像一群失去理智的野兽，嘴里喊着“美人”“快活”，朝着我扑来。

    这些人，已经被饕餮的食气吞噬了理智，沦为了贪念的傀儡。

    “你想用这些被贪念操控的人来对付我？”我冷哼一声，将青铜牌抛向空中，金光扩散开来，形成一道屏障，挡住了冲过来的人群。“他们的贪念，本就是你种下的恶果，今日，我便一并清算。”

    青铜牌在空中旋转，发出嗡嗡的声响，金光照射在那些人身上，黑色雾气开始消散，他们的眼神渐渐恢复清明，脸上露出迷茫的神色，纷纷停下脚步，不知道自己刚才为何会如此疯狂。

    黑袍男人见状，脸色变得难看，尖声叫道：“不可能！他们的贪念如此深重，怎么可能被轻易净化？”


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