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    五十海里的距离，对于依靠风帆或人力的船只来说或许需要不短的时间，但对于这艘烧煤的蒸汽巨轮而言，说远也不算太远。

    四个小时左右的航程，足够它从红树湾码头抵达那片神秘的江心水域。

    折腾了半晌，蒸汽轮机终于发出低沉的轰鸣，粗大的烟囱喷吐着滚滚浓烟，推动着庞大的船体破开浑浊的江水逆流而上。

    航行途中，江面上的船只渐渐稀少。

    许多跑短途的货船、渔船开始纷纷回港，或者转向通往内陆其他城市的支流。

    而一些悬挂着不同旗帜、准备远航的大船，则顺着这条被称为“洪江”、贯穿大夏半壁江山、最终注入大洋的主航道，前往南洋乃至西洋诸国进行贸易。

    接近傍晚时分，蒸汽货轮缓缓驶入了江心一片相对开阔、水流明显更加湍急、水色也似乎更深沉的水域。

    颜临同走到船头，对照着航标和记忆中的地形，低声对陆云道：“师傅，前面不远，差不多再有一海里，就是“鬼哭坳”的核心区域了。”

    甲板上，陆云静静的伫立在船头，手中拄着拐杖，江风猎猎，吹动着他银白的发。

    颜临同则是侍立在一旁，大气不敢出，只是警惕的观察着四周。

    陆云收回目光，直接对颜临同吩咐道：“时间差不多了，让船上的所有伙计，包括船长、舵手、司炉工，全部进舱。”

    “没有我的吩咐，谁也不准出来，更不准靠近舷窗张望。”

    他不知道接下来会遇到什么，是否会重现陆景腾那晚的诡异遭遇。

    为了安全起见，最好的办法就是让他们全部回避。

    “是，师傅！”，颜临同毫不迟疑，立刻转身去传达命令。

    很快，船上除了蒸汽机持续的轰鸣，再无人声。

    所有船员都被严令进入舱室，紧闭门窗，偌大的甲板上只剩下陆云一人独立站在船头上。

    夕阳正以肉眼可见的速度沉入远山，时间也在无声无息中流逝。

    直到夕阳彻底沉没，夜幕渐渐笼罩了整个江面与天空。

    星辰稀疏，月色朦胧，唯有船上挂着的几盏从西洋舶来的、带有玻璃罩的煤油壁灯。

    它散发着昏黄而摇曳的光晕，勉强照亮了甲板中央一小片区域。


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