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    对于尝惯了宫廷美食的约翰而言，这种东西是提不起任何兴趣的，不过他倒是很好奇，这一笔税金到底是怎么回事。

    “税款吗……”索菲雅似乎也清醒了一些，“是什么样的税款呢？”

    军官此时已经几乎止不住脸上的笑容了：“你们一定是第一次来伊庇鲁斯行商了！在帝国境内，商人过境，没有通行凭证的情况下，是要付一笔小小的税金的，此后，才可以在这儿畅通无阻。”

    “有这笔税吗？”约翰侧过身子，随口问了问身边的随从。或许这是当地贵族立下的税名，与帝国的法律并不相同。

    “殿下，帝国境内的税收，怎么也轮不到一个村子的民兵来收吧……”身旁的随从小声答道。

    “还有，你们的商品我们需要检查一下，这是为了帝国的安全着想。不过我相信，一定不会是什么违禁品吧？”

    吃相不太好看。这是这群人给约翰留下的第一印象。不过本着不起直接冲突的第一要求。索菲雅仍然是情绪平静地闻着：“那么，一共是多少呢？”

    “啊，几百枚赫帕派伦银币而已。等值的货物或者金银，同样可以用于支付。不过，比耶斯村一贯热情好客，支付税金之后，你们可以在村里的客栈免费过夜。”

    要知道，帝国末期已经不铸造金币，在除君士坦丁堡外的其他区域，金币流通量十分稀少，而赫帕派伦银币的价值则十分高昂，一支这样规模的商队，如果生意顺利的话，总的利润通常也不会超过五百枚银币。除去成本之后，这支民兵的要价就纯粹属于狮子大开口了。

    肩舆内的沉默似乎并没有让这群民兵感到愤怒。那军官似乎对商队这样的反应习以为常：“当然了，这笔税金是必须支付的，如果没有行商证明，或者有什么非法的商品被查出的话，执政官大人恐怕要亲自过问了。这样就比较麻烦，各位应该不想遇到牢狱之灾吧？”

    “约翰，给他们钱。”

    “啊？”

    “我们付税就好了，只在比耶斯村休息一晚上。”
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