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    “公主殿下，那是奥地利公国，那是日耳曼人的帝国，那是大半个欧陆！”卡露婕绝望地捂住了额头，“按照帝国现在的体量，怎么也不应该……”

    “他应该不是一点点生气，我亲爱的卡露婕姐姐。”索菲雅在战马上悠然地笑着，“更何况，其实我也挺生气的。”

    “陛下？！”卡露婕愕然地看着小丫头，“您不应该被自己的情绪支配……您和约翰陛下手里是帝国的命运……”

    “卡露婕，我跟你讲一个很简单的道理。”

    “陛下……”

    “帝国自新罗马城建立以来，从一个庞大的帝国，到十几年前摇摇欲坠的模样，一直扼守着博斯普鲁斯海峡，是那帮挥舞着异端十字架的蛮夷的唯一屏障。”索菲雅一字一句地说道，脸上一直保持着从容的笑意，“我们伟大的帝国，真正的罗马人的国家，整个世界文明的心脏。我们年复一年地与异教徒展开激烈地搏杀，罗马帝国的士兵所付出的鲜血，足以染红整个东地中海。我们为那群蛮夷制造了一个温床，一个美好的摇篮，他们可笑的文明从茹毛饮血厮杀抢掠，到如今总算混出点人样了……卡露婕，你想想，他们是怎样回报帝国的？”

    “罗马早已经习惯了叛乱，早已经习惯了背叛。满是疮痍的国土与极度畸形的官僚体制，确实早就已经击垮了帝国……但这不是他们一次又一次将贪婪的目光望向狄奥多西之墙后的乐土的理由。”

    索菲雅渐渐收拢了笑容：“罗马过于温厚，也过于仁慈了。他们以为已经被困囿于巴尔干一角的帝国早已日暮西山。他们更是肆无忌惮地窥伺着君士坦丁堡剩余的财富、摩拳擦掌地准备跨过罗马的尸首，向异教徒发起新的冲锋。恐怕愚蠢的罗马教皇，到现在还对奥斯曼人的虚弱深信不疑……”

    “袭击东帝国的皇室……这样的决定，区区一个奥地利公国的公爵，他又有什么资格对紫室之中的皇权指指点点？”

    “殿下……”卡露婕似乎从未见过索菲雅爆发出这样的情绪。

    如果说平日里的约翰和索菲雅，展现出来的只是那种平易近人的贵族家庭子嗣表现出来的自然而然的从容的话，如今眼前的索菲雅，肩衣之下包裹着的，就是帝国的巴塞丽莎。
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