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    那种无端的怪异感若有似无地萦绕在徐妙雪的生活里，她担心是云韶班的事走漏风声，近日有意改变了自己的活动路线，不直接去找卢放了，甚至尽量深居简出。

    可这一日，她不得不去慈溪郊区亲自采办一批木料，只因那批木料数量多，价格昂贵，所有超过一千金以上的开销都要由徐妙雪亲自经手，这是她立下的铁律，防的就是底下人手脚不干净。

    她特意雇了辆半旧牛车，帷布洗得发白，混在出城农户间毫不惹眼。行至荒废的李家村时，破败屋檐在秋阳下投下参差阴影。

    "锃——"

    一支铁箭破空而来，直直钉入车棚，尾羽犹自震颤。

    赶车的秀才吓得惊叫出声。

    徐妙雪心头猛跳，反倒镇定下来——头顶悬了多日的剑终于落下了！她倒要看看，到底是什么来路。

    她小心挑帘观察，心底一沉，这地形竟是绝杀之局。两侧废弃矮楼如巨兽蹲伏，空洞窗口像无数眼睛窥视着谷底小道，留在车中必成箭靶。

    “跑！”

    徐妙雪对秀才低喝一声，两人当即冲出牛车，埋头向前疾奔。

    只听身后传来一阵密集的噼啪声响，似雨打芭蕉，又似金石相击，可诡异的是，竟无一支箭矢追射而至，他们好似如有神助，毫发无伤。

    直到跑出百余步，两人才敢回头望去——这一看，却都傻眼了。

    只见来时路上散落着数十支箭矢，横七竖八躺了一地。这些箭多半从中折断，箭簇深深扎进土里，尾羽兀自轻颤。更奇的是，箭丛间还混着不少乌黑的铁丸、细如牛毛的银针，甚至有几截削得尖利的翠竹枝……

    仿佛方才有一场无声的厮杀，在他们身后悄然上演。

    有人在保护她。

    徐妙雪抬头四望，周遭依然没有人迹。

    谁要杀她，又是谁在保护她？

    裴叔夜？

    心头浮起这个名字，连带着也浮起一阵酸楚。

    他难道以为这种默默保护她就会感激他吗？为什么不出来见她？可笑。

    但徐妙雪又隐约觉得不太对，裴叔夜可不是做好事不留名的人。

    “头儿，这到底怎么回事啊？”秀才一头雾水，打断了徐妙雪的思绪。

    “查，”徐妙雪眸色深重，“不能再这么莫名其妙下去了。”

    ……

    秀才是打探消息的好手，很快就查出了眉目，这事竟还跟弄潮巷有些关系。

    徐妙雪虽名义上是弄潮巷的背后东家，但也不过是买下了那片地皮，收着各家铺面的租金，行事比旁人多了几分便利而已。这弄潮巷水深似海，盘根错节，真正的暗流她并不能全然掌控的。

    尤其是巷子深处的“榜房”，行事诡秘，自成天地。榜房所管理的，是一套已经延续了几朝几代的地下赏金体系。官府常张榜悬赏缉拿要犯，民间亦有豪强私下出钱解决恩怨，于是赏金榜应运而生，分作黑红两榜。

    “黑榜”亦称“杀榜”，即出价买凶杀人、解决仇家的榜单；“红榜”亦称“护榜”，即出价雇佣高手护送紧要货物、保护特定人物或是寻人的榜单，实为一种地下的镖局。

    接榜者不问来历，只认信物与暗号，事成之后凭物领取赏金，榜房从中抽水一成。官府对此心知肚明，却因难以根除，加之有时能借其力处理一些不便出手的脏事，便也睁一只眼闭一只眼。

    而黑市里有个不成文的规矩，好事者会将黑红两榜的榜首名号与价码编成顺口溜，在底层船工、力夫间流传，因此秀才方能打听到一些原委。

    有个神秘人出了高价想杀那位前“裴六奶奶”，这徐妙雪倒也不惊讶，毕竟她行事高调，四处结仇，可奇就奇在，那红榜的榜首竟也是她，且赏金更高。这还是黑红榜上破天荒的头一回，竟有人能同时惹下这般血海仇家，又让另一边不惜重金也要保住她。
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